O que começou como algo cru e indefinido está se tornando cada vez mais estruturado.
Mais profissional, mais otimizado, mais previsível. As raças estão se padronizando, os campos estão mais profundos e tudo parece um pouco mais asséptico. Em muitos aspectos, é uma evolução natural. Mas em algum lugar ao longo do caminho, algo se perdeu.
Ao participar no Sahara Gravel, no coração profundo de Marrocos, pareceu um regresso a outra coisa. Uma experiência que vai muito além da corrida em si.
Depois de chegar a Marrakech, com um pequeno grupo de participantes, decidimos pular o ônibus para Ouarzazate, onde começa a corrida, e percorrer as montanhas do Atlas durante dois dias.
Ao deixarmos a cidade, a paisagem tornou-se vasta e tranquila, quase desorientadora no início, e o passeio tornou-se parte de algo maior. Você não está apenas seguindo uma rota, você está se movendo por um lugar com seu próprio ritmo, sua própria cultura, seu próprio povo. Essa conexão é o que faz a diferença. Depois de um dia de descanso, finalmente chegou a hora de fixar um número, respirar fundo e iniciar uma corrida de quatro etapas em algumas das paisagens mais deslumbrantes da parte norte da África.
Em muitas corridas atuais, o foco está tão fortemente colocado no desempenho que todo o resto se torna secundário. Você chega, executa e sai, muitas vezes com a sensação de que algo estava faltando, mesmo quando o resultado é bom. Aqui, ainda há uma competição, obviamente, mas ela não domina tudo.
Ao longo da semana, você vivencia o Marrocos. Na corrida, a presença da cultura berbere é constante; desde as aldeias por onde você passa até os pratos que são servidos depois que você termina. E não menos importante, o chá de menta sem fundo que você bebe o dia todo. Isso fica evidente na simplicidade do ambiente, na hospitalidade e na comida que passa a fazer parte do ritmo diário. As refeições ainda são combustível, é claro, mas também se tornam momentos de pausa, compartilhamento e reconexão depois do expediente na bicicleta.
As conexões entre os pilotos também parecem diferentes. O campo é diversificado. Não apenas em nacionalidade e origem, mas principalmente em intenção. Você pedala ao lado de atletas competitivos, mas também de ciclistas que estão lá por razões totalmente diferentes. Gerações diferentes, abordagens diferentes para o mesmo evento, todas coexistindo no mesmo espaço por um tempo. As conversas que surgem disso são tão significativas quanto a cavalgada em si.
É aí que o contraste fica claro. O evento não tenta controlar todos os aspectos da experiência e, por isso, parece mais completo. Há espaço. Espaço para correr de bicicleta, para apreciar o ambiente, para se conectar com as pessoas e com o meio ambiente.
No final da semana, a fadiga atingiu de forma diferente. Talvez tenha sido o acúmulo de tudo — o esforço, a paisagem, a cultura, as pessoas. E com isso, uma sensação de realização que vai além do desempenho. Você sai com um resultado, talvez, mas certamente com a sensação de ter experimentado algo completamente.
Um lembrete de que, para mim, andar e correr em cascalho tem a ver com velocidade e desempenho. Mas não só isso. É também sobre Escapismo.